Мужчин тогда на курсах Альянса не водилось вообще. Курсы были женские. Почему такая дискриминация? Конечно, даже сегодня, в условиях полного равенства полов перед французским языком (во всяком случае у нас в АФ), школа Альянс Франсез, это не секрет за семью печатями, так и осталась преимущественно – а в иных группах и исключительно – женской школой. Но в начале века на то были веские причины. На курсы поступали, конечно, чтобы получить основательную подготовку по французскому языку и методике его преподавания. Но еще и по другим, куда более прозаическим соображениям. Высшее образование, которое фактически давали курсы в то время, было во многих случаях закрыто для девушек. В этом причина появления заведений типа Высших Бестужевских женских курсов. Девушка, имевшая при поступлении звание домашней учительницы или наставницы, по окончании АФ получала полное право требовать диплом преподавательницы средних учебных заведений. Но при выполнении нескольких непременных условий. Надо было пройти практику в течение шести месяцев в одном из правительственных учебных заведений, причем сделать это можно было и до сдачи экзаменов в АФ. Имея на руках свидетельство об успешном испытании в АФ и удостоверение о не менее успешном «исполнении учительских обязанностей», девушка шла обивать пороги попечителя Петроградского учебного округа, который и присваивал ей высокое звание учителя средних учебных заведений. Пользуясь современными нам понятиями, мы сказали бы, что курсы АФ выполняли на тот период роль то ли педагогического института, то ли института повышения квалификации. Как это происходило на практике? В 1916 г. окончила курсы Альянс Франсез некая Александра Тимофеевна Блажкина. Родом она была из города Рославля, из семьи потомственного почетного гражданина. В Рославле же она окончила женскую гимназию. Приехала в Петербург, поступила на курсы Альянс Франсез, училась прилежно.